No ha aparecido todavía en las secciones de avisaje de los periódicos o revistas de nuestro continente. Pero es un hecho que hace ya un par de años que la búsqueda se ha ini¬ciado.
La preocupación de los medios impresos, en general, en Sudamérica, fren¬te a lo que hoy se denomina "crisis de lectores", los ha llevado, por fin, a detectar que uno de los resortes más importantes en la recuperación de lectores consiste en el diseño y aplicación de una "Política de Imagen". Se trata de una estrategia global aplicada en forma práctica al manejo del recurso imagen, en especial el diseño, el fotoperiodismo, la infografía y los nuevos recursos que aporta la transmisión y edi¬ción digital.
En este artículo abordaré lo pertinente al fotoperiodismo, dejando en cla¬ro que no se puede considerar aisladamen¬te de un contexto global de estrategia edi¬torial, aunque presenta aspectos particu¬lares inherentes a factores de desarrollo propios de la evolución de la prensa es¬crita en nuestro continente. En lo específico, intentaré realizar un diagnóstico, y señalar las soluciones, de las dificultades que en Chile conlleva la implementación del área Editorial Gráfica.
Un poco de historia
No es fácil la puesta en marcha de un proyecto global y eficiente de edi¬ción gráfica. Así como es en extremo simplista pretender que una viñeta roja en la portada convierta una determinada revis¬ta en una sosías del Time, también es ingenuo pensar que la solución al problema del manejo de la imagen es el nombramiento de un editor gráfico.
Así como detrás de la viñeta roja del Time hay una estructura y organiza¬ción de estrategia periodística, el cargo de editor gráfico deberá cimentarse sobre una estructura y planificación que permita la viabilidad en la puesta en marcha de una política de imagen.
En nuestro país existe nominal¬mente el cargo de editor gráfico. Sin em¬bargo, su rango de autoridad y autonomía de decisiones aparece, en la inmensa ma¬yoría de los casos, más equivalente a un jefe de fotografía que a la verdadera natu¬raleza del puesto.
Para entender un poco más esta confusión es interesante remitirse a los aspectos históricos que envuelven el desarrollo del manejo de la fotografía periodística.
Cuando a fines del siglo pasado la tecnología logra reproducir masivamen¬te la fotografía en periódicos y revistas, un verdadero terremoto sacude el mundo editorial. En pocos años se produce un fenómeno insospechado por los editores de la década anterior a 1890. El incremento de los periódicos y revistas ilustrados con fotografías es geométrico. Constituye, por lo demás, un fenómeno universal. En este caso particular, la necesidad genera el ór¬gano y nace, casi espontáneamente con el fenómeno de la "prensa ilustrada", el Art director.
La concepción de este cargo edi¬torial. fundado en una validez per se de casi cualquier documento fotográfico, se establece en tomo a lo "estético". Es la época de las viñetas y toda clase de for¬mas caprichosas. Las fotos ovoidales, cir¬culares y hasta hexagonales, rodeadas de trabajadas enmarcaciones gráficas son la necesidad y la moda de la entonces. El director de arte será el regisseur de las formas. Este manejo de la imagen cam¬peará sin excepciones hasta la década del treinta, cuando la aparición de la revista norteamericana Life revoluciona el con¬cepto del manejo de la fotografía periodística. dando a luz al personaje del mun¬do editorial que hoy conocemos como el editor gráfico. Ciertamente, ya en la Europa de la post-guerra se encuentran desarrollos cla¬ros que apuntan al manejo de la fotogra¬fía como un lenguaje estructurado en tor¬no a la información. Directores de arte y fotógrafos ensayan la secuencia, la metá¬fora, el relevo y el anclaje (elementos bá¬sicos del lenguaje en Fotoperiodismo). Pero le cabe el mérito a Henry B. Luce, padre de Fortune, Time y de Life, el ha¬berle dado una organización y aplicación editorial. En Life desaparecen los mar¬cos y viñetas, las imágenes juegan con el tamaño, se alejan o acercan a la medida de la curiosidad del espectador. Se magnifican o empequeñecen de acuerdo a su contenido de información. Editores gráficos, investidos ahora de una autori¬dad inapelable, manejan el concepto de edición con mano de hierro. Deciden la contratación de profesionales con sensi¬bilidad y cultura, con pasión y arrojo, bus¬cando a distintos fotógrafos para diferentes temas. A menudo chocan violentamen¬te con la personalidad de estos profesio¬nales. Discuten sobre el "modo de editar" lo mismo que los jefes de redacción con sus periodistas. Nace el lenguaje del Fotoperiodismo.
Pero, el director de arte no desaparece. Si bien en el caso de las numerosas revistas y periódicos que aplican la concepción gráfica del Life se subordi¬nan al concepto de edición gráfica, en otros medios, en especial las revistas femeni¬nas. constituyen la cima del poder gráfi¬co. En países en que el desarrollo del pe¬riodismo gráfico ha sido más lento, se fun¬den o confunden con el concepto de edi¬tor gráfico.
En Sudamérica, la ausencia de fuerte competencia editorial, lo reducido del público lector y, en algunos casos, el fuerte monopolio de empresas editoras, contribuye a mantener en vigencia la es¬tructura de director de arte por sobre la implementación de una editoría gráfica moderna. Solamente en Brasil, a través de la rica tradición de la genial O'Cruzeiro, encontramos cepas sólidas de desarrollo y escuela de editores gráficos. Tal vez se puede considerar, en el caso de Argenti¬na, el caso de una sobresaliente edición gráfica en el periodismo deportivo, con¬cretamente El Gráfico, con claras directrices en tomo al manejo de la fotografía.
En Chile, el fenómeno presenta aspectos particulares que conviene mencionar. Si bien es cierto que hay excepciones, como el caso de Juan Enrique Lira, que ha ejercido con propiedad y respaldo institucional el cargo de editor gráfico en el diario El Mercurio, no es menos verda¬dero que en el resto de nuestra prensa im¬presa la confusión entre director de arte y editor gráfico abunda.
A lo anterior contribuye, sin intención, el innegable hecho de que nues¬tros directores de arte, a partir de Nelson Leiva, en la Paula de los sesenta, tienen una calidad y profesionalismo notables. Mario Fonseca, Hernán Garfias, Eduardo Amstrong, Liliana González, Mary Anne Streeter, entre otros, han generado una continuidad de calidad.
Pero ello contri¬buye aún más a confundir y sobreponer dos funciones radicalmente distintas. En efecto, el director de arte maneja con pro¬piedad la estructura estética global de una publicación, generando los conceptos a partir del campo del diseño. Es la razón del éxito de la aplicación del esquema en publicaciones en las cuales la forma es la información: catálogos, revistas femeni¬nas, memorias y algunas líneas de suple¬mentos. El editor gráfico, en cambio, ge¬nera el manejo de las imágenes a partir del concepto de información, lo que im¬plica una rotunda separación entre ambos roles.
Otra ambigüedad, bastante generalizada, es la confusión o sobreposición del rol de editor gráfico y jefe de fotogra¬fía. Aquí el asunto es muy claro: el editor gráfico no es el jefe de fotografía, ni pue¬de asumir el rol del manejo directo y dia¬rio de la sección. Son dos cargos diferen¬tes, con deberes y derechos separados, y una relación de autoridad vertical desde el editor hacia el jefe de sección. Otra equi¬vocación común es la de nombrar editor gráfico al mejor fotógrafo del medio, con lo que generalmente se gana un mal jefe y se pierde un buen fotógrafo. Claramente, el mejor aliciente para un reportero gráfi¬co, carrera con un fuerte componente vocacional. está en el reconocimiento de su labor y, naturalmente, en el incentivo eco¬nómico. Es común en Estados Unidos, Brasil y en algunas naciones europeas, encontrar reporteros gráficos destacados cuyas remuneraciones superan, incluso, a la del editor gráfico.
El editor gráfico, en resumen, es un profesional que se desempeña en tres mundos distintos: debe manejar las herra¬mientas del reportero (malamente se pue¬de planificar una cobertura gráfica si no se ha mirado nunca a través de los múlti¬ples lentes de la cámara); debe aplicar con¬ceptos de comunicación, información y marketing, y, por último, debe conocer las ventajas que las nuevas tecnologías edi¬toriales aportan al manejo e impresión de la imagen periodística. Sin embargo, en muchos casos estos tres aspectos están muy separados en el organigrama de una publicación editorial tradicional, lo que hace imposible lograr un diagnóstico cla¬ro de responsabilidades en el manejo de una estrategia de la imagen.
Gestar el sistema
No nos cabe duda de que la recu¬peración de lectores y, consiguientemente, de inversión publicitaria encuentra en la correcta aplicación del sistema de edición gráfica una excelente ayuda. Sin embar¬go, no es algo tan simple. Requiere de una modificación de estructuras, de encontrar un candidato adecuado, de superar como¬didades y prebendas domésticas que re¬porta, a algunos estamentos periodísticos, la actual servidumbre de los reporteros gráficos, sometidos a la casi total autori¬dad de quienes debieran ser sus pares. Requiere, en suma, un cambio de costum¬bre de pensamiento. La mayor cantidad de recambios obedecen a situaciones de sen¬tido común más que a complejos desarro¬llos de comunicación. Sin perjuicio de lo anterior, recomiendo un énfasis especial en los siguientes aspectos:
1) Respaldar, a nivel de organigra¬ma y gerencia general, la autoridad del editor gráfico. Esto implica comprender claramente la fotografía periodística como un lenguaje informativo, tanto o más im¬portante en estos tiempos que la palabra escrita o el diseño. Su rango mínimo de autoridad y peso de decisiones ha de ser el equivalente a un jefe de crónica y debe¬rá estar por sobre el director de arte. Lo anterior le permitirá desarrollar ejecutiva¬mente su planificación, en la medida en que tenga voz y voto en el proceso de confección de la pauta, para que pueda proponer, aprobar o vetar órdenes de fotografía, decidir portadas, ubicación de temas, etcétera.
2) El editor gráfico, en la medida en que maneje o por lo menos comprenda las ventajas de las nuevas tecnologías digi¬tales. deberá tener control y autoridad so¬bre toda la línea de pre-impresión (adqui¬siciones de material fotográfico, labora¬torio, transmisión de imágenes, scanner e, incluso, planta impresora si ello es posi¬ble). Lo anterior redundará en diagnósti¬cos eficientes sobre problemas técnicos de impresión y mejoras en los tiempos de producción, remarcando la necesidad de que estos departamentos del área produc¬tiva estén también al servicio de la infor¬mación, y no al revés.
3) Contar con un jefe de fotografía y con personal -de planta o a contrata tem¬poral- capaces de entender y aplicar los elementos básicos de las coberturas grá¬ficas pedidas. En este punto ayuda bas¬tante elaborar una suerte de "Manual de Estilo", que traduzca a la aplicación prác¬tica los objetivos señalados por la direc¬ción editorial y comercial de la empresa.
4) Trabajar estrechamente con los altos ejecutivos de la empresa en tomo a los desarrollos de "público-objetivo". Esto es imprescindible para aterrizar, en los tiempos correctos, los lineamientos generales del desarrollo y dinámica edi¬torial a aplicaciones prácticas de la ima¬gen periodística. Supervisar el desarrollo y línea editorial de suplementos y catálo¬gos, así como participar en el contexto de la publicidad del medio.
5) Por último, no siendo una carac¬terística fácilmente mensurable, pero a mi juicio sí imprescindible, aunque parezca un poco romántica en nuestra época tan pragmática, creo que el editor gráfico debiera poseer una fuerte vocación y amor por el campo editorial impreso, creer en la vigencia de sus posibilidades informa¬tivas y en sus ventajas comparativas sobre otros medios.
Artículo en formato PDF
